Полковник ФСБ Росії, 1970 року народження. Московський історик за освітою, що став керівником незаконних збройних формувань. Учасник збройних конфліктів у Придністров’ї та Боснії як найманець, а також конфлікту в Чечні як військовослужбовець збройних сил РФ. Під час захоплення Криму в 2014 був радником Сергія Аксьонова, учасником створення так званої «Кримської армії», командиром загону, що брав участь у штурмі 13-го фотограмметричного центру ВМС України, під час якого загинув прапорщик Сергій Кокурін. 12.04.2014 загін Гіркіна захопив місто Слов’янськ, що стало початком російської війни на Сході України. У травні-серпні 2014 так званий «міністр оборони ДНР». Фігурант кримінальних проваджень за підозрою у створенні терористичної групи, вчиненні воєнних злочинів, зокрема, збитті пасажирського авіалайнера Boeing 777 17.07.2014.