Депортацію цих дітей російська чиновниця виправдовувала «відпочинком і порятунком». Згодом наголошувала, нібито Росія не чинить перешкод у тому, щоб возз’єднувати депортованих українських дітей із їхніми сім’ями.
Утім насправді все відбувалося інакше.
Євгена Межевого розлучили з його трьома неповнолітніми дітьми, коли вони через окуповані території намагалися виїхати з Маріуполя на початку його облоги у 2022. У матеріалі видання Vanity Fair йдеться: під час фільтрації Євгена затримали через місце реєстрації – військова частина на заході України, де він служив у 2016–2019. Чоловіка забрали в полон до колонії в Оленівці. Троє його дітей опинилися в Донецьку. Їх у складі згаданої групи депортували до пансіонату «Поляни».
Євгена утримували 45 днів у полоні, коли він вийшов на зв’язок зі старшим сином, дізнався, що діти перебувають в Росії. Чоловік сподівався, що їх повернуть до Донецька, як і обіцяли. Утім невдовзі він отримав дзвінок від сина. Той говорив, що в батька є п’ять днів, щоб їх із сестрами забрати. Працівники пансіонату сказали дітям, що їх не повертатимуть до Донецька нібито через небезпеку в місті, а відправлять до притулку або в російську сім’ю під опіку.
Після цих слів Євген терміново вирушив до Московської області та забрав дітей. Зараз сім’я мешкає за кордоном.
Маріуполець Богдан Єрмохін, також один з тих, хто опинився з групою дітей на «відпочинку» у Підмосков’ї. Згодом він потрапив до сім’ї Ірини Рудницької – лікарки, яка була на фронті під час чеченської війни. За матеріалами Радіо Свобода, Богдан Єрмохін був вимушений отримати російський паспорт, а згодом йому вручили повістку, щоб стати на облік у військкоматі. Підліток намагався самостійно виїхати з Росії, утім його затримали та повернули назад до прийомної сім’ї.
Напередодні повноліття Богдан почав планувати ще одну спробу повернення. Він звернувся до уповноваженого з прав людини Дмитра Лубінця, а також записав відео-звернення до президента Зеленського з проханням йому допомогти.
За Богданом до Росії поїхала сестра, яка оформила опіку над хлопцем. Лише такими складними зусиллями 19.11.2023 у день свого повноліття він зміг повернутися в Україну. Згодом Богдан розповідав, як у Росії зіштовхувався зі цькуванням з боку однолітків, ті називали його «хохлом».
Благодійна організація Save Ukraine, яка займається поверненням депортованих дітей і дітей, що перебувають на окупованих територіях, у травні 2023 мала випадок, коли представники ФСБ затримали в Росії Ольгу Гурулю, жінку, яка у складі рятувальної місії фонду їхала забрати свого похресника Дениса Костєва з окупованого Генічеська Херсонської області. Російське пропагандистське «РІА-новини» повідомили, що українка нібито приїхала до Росії, щоб вивезти дітей-сиріт із «нових регіонів за кордон». Після трьох днів допиту та затримання жінку депортували в Україну.
За інформацією агентства Reuters, на початок повномасштабного вторгнення похресник Ольги Гурулі Денис Костєв мешкав у Херсоні. Він був одним з чотирьох тисяч сиріт і дітей, позбавлених батьківського піклування, яких Росія вивезла на контрольовані нею території після 24.02.2022.
Восени 2022 Костєва примусово перемістили до Криму у табір під виглядом «відпочинку». Пізніше хлопець опинився в Генічеську, де почав навчатися в училищі. Там з ним вийшли на контакт представники ФСБ. Вони пропонували Костєву надати інформацію про своїх одногрупників, які мають контакт із СБУ, а також сказати, де в Херсоні може бути розташована українська зброя. За словами Костєва, він не пішов на співпрацю.
Після затримання Ольги Гурулі, представники ФСБ змусили Костєва подзвонити своєму зведеному брату в Німеччину і сказати, що він не планує покидати Генічеськ. Зрештою пізніше хлопець виїхав до Росії, а згодом переїхав до Польщі, де очікував оформлення документів, щоб возз’єднатися зі своїми родичами в Німеччині.