Сергій Павлюк – режисер Херсонського обласного академічного музично-драматичного театру ім. М. Куліша, заслужений діяч мистецтв України. Ввечері 23.02.2022  він повертався додому після своєї 145-ї прем’єри. Над виставою «Вічність і один день» режисер працював кілька років, ще з «доковідного» періоду. Сергій приїхав до нещодавно придбаного будинку, відсвяткував прем’єру і ліг спати. 
Вранці йому подзвонила дружина і сказала, що почалася війна. Він вийшов на вулицю і побачив стовп диму над Чорнобаївкою, що в кількох кілометрах від нього. Сергій перевіз сім’ю з квартири до будинку і пішов записуватися до муніципальної варти. 
На той час у Херсоні майже не лишилося поліцейських та інших правоохоронців, тож місцеві об’єдналися, щоб патрулювати місто, слідкувати за громадським порядком і розвозити гуманітарну допомогу. 
Тим часом російські окупаційні війська почали заходити в місто. У перші дні окупації в результаті обстрілів Херсона обгорів фасад і внутрішні приміщення торгівельно-розважального центру «Фабрика», частково згоріли павільйони на Центральному ринку. Один снаряд прилетів у школу № 24, ще один – у будинок по вулиці Тарле в мікрорайоні Таврійський. Деякі магазини стояли пограбовані. Обстріляно будівлю обласного управління СБУ, у якій згодом розташувалися представники ФСБ та російські військові. 

03.03.2022 в медіа з’явилася інформація, що росіяни планують завести в Херсон гуманітарну допомогу, щоб зняти відео для російського телебачення, як тут їх нібито вітають місцеві. Водночас, 04.03.2022 голова Херсонської ОДА повідомив, що окупанти не погодилися на «зелений коридор» для постачання гуманітарної допомоги від української влади. 

Того ж дня окупанти намагаються провести власні мітинги, але ті не мають належної підтримки мешканців міста. 
Після цього у місті розгортаються ще жорстокіші репресії. Окупанти полюють на колишніх і чинних українських військових, тероборонівців, правоохоронців, людей із активною громадянською позицією. 
У березні з’являються повідомлення про викрадення російськими військовими українських активістів у Херсонській області. 
12.03.2022 зникають журналіст Олег Батурін і активіст, ветеран Сергій Цигіпа. Пізніше Олега випустятьз полону, а щодо Сергія з’явиться інформація, що він у тимчасово окупованому Сімферопольському слідчому ізоляторі. 

16.03.2022 окупанти викрадають секретаря Новокаховської міської ради Дмитра Васильєва та мера Скадовська Олександра Яковлєва з його заступником Юрієм Палюхом. Згодом їх випустять з полону. 
Пізніше в березні продовжують зникати люди: Максим Негров – херсонський громадський діяч, ветеран; Олександр Книга – директор Херсонського обласного театру; Віктор Кудлай – директор Чорнянського ліцею; Сергій Чудинович – священик Православної церкви України, та багато інших. Російські військові проводять незаконні обшуки в помешканнях херсонців, щоб виявити військовослужбовців, працівників СБУ, поліції, членів територіальної оборони. Викрадають й учасників антиросійських мітингів. 
19.03.2022 до будинку Сергія Павлюка також приходять із обшуком. Погрози на його адресу продовжуватимуться і в квітні, тож він змушений покинути місто, рятуючи родину. 
Херсонці увесь цей час не припиняють проявляти українську позицію. Перебуваючи в окупації, люди публічно висловлюються проти загарбників у соцмережах, у місті з’являлися білборди з антиросійськими гаслами, хаотичні графіті з антивоєнними сюжетами та в підтримку України. А щовихідних люди виходять на мітинги з національною символікою та плакатами.